Wimbledon, als het oudste en meest prestigieuze tennis Grand Slam toernooi, heeft inderdaad een strikte dresscode die alle deelnemers, inclusief spelers, officials en zelfs ballenjongens en -meisjes, voorschrijft om “overwegend in het wit” of “bijna geheel in het wit” gekleed te zijn. Deze witte dresscode is een belangrijk kenmerk van het evenement en draagt bij aan de unieke en klassieke uitstraling van Wimbledon. Maar waarom precies deze dresscode van wit?
De oorsprong van de witte dresscode gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, toen het tennis als sport steeds populairder werd in Engeland en Wimbledon in 1877 het eerste officiële Wimbledon-toernooi organiseerde. In die tijd had de Britse samenleving strenge sociale normen en etiquetteregels, en dit weerspiegelde zich ook in de sportkleding van die tijd.
Het verhaal gaat dat de witte dresscode werd ingevoerd omdat de spelerskleding van die tijd gevoelig was voor zweetvlekken. Kleurrijke outfits, die destijds populair waren, lieten transpiratievlekken veel duidelijker zien dan witte kleding. De organisatoren van Wimbledon wilden voorkomen dat de spelers er tijdens de wedstrijden slordig uitzagen door zweetvlekken op hun kleding, en daarom werd wit als de standaardkleur gekozen. Witte kleding verstopte zweetvlekken enige tijd en was een elegantere keuze voor de welgestelde spelers die aan het toernooi deelnamen.
Daarnaast was witte kleding ook praktisch vanwege de gebruikte materialen. In de vroege dagen van Wimbledon werden tenniskleding gemaakt van natuurlijke stoffen zoals katoen, dat meestal alleen in het wit verkrijgbaar was.
Naarmate Wimbledon uitgroeide tot een prestigieus evenement met internationale bekendheid, werd de witte dresscode een symbool van traditie en klasse. Hoewel er in de loop der jaren enige flexibiliteit is geweest in de interpretatie van de dresscode, heeft Wimbledon altijd vastgehouden aan het gebruik van witte kleding.
Het naleven van de dresscode blijft echter niet zonder controverse. Sommige spelers hebben in het verleden hun onvrede geuit over de beperkingen van de witte dresscode, zoals eerder vermeld bij het voorbeeld van Andre Agassi en andere spelers die door de organisatie zijn berispt. Ondanks deze kritiek heeft Wimbledon vastgehouden aan zijn tradities en blijft het evenement een unieke en onmiskenbare charme behouden dankzij de volledig witte dresscode.
Als gevolg hiervan kunnen we verwachten dat Wimbledon-deelnemers nog lang in het wit zullen blijven verschijnen, waardoor het toernooi een tijdloze en klassieke uitstraling behoudt die deel uitmaakt van zijn rijke geschiedenis en erfenis in de wereld van tennis.
