In 2000 werd een campagne gelanceerd door een Zwitserse stichting om de nieuwe zeven wereldwonderen te bepalen. Met slechts één van de oorspronkelijke zeven wereldwonderen nog overgebleven (de piramides van Gizeh), was het tijd voor een update. Meer dan 100 miljoen stemmen werden via internet en sms uitgebracht, en in 2007 werden de uiteindelijke resultaten bekendgemaakt. De nieuwe lijst werd zowel met gejuich als met kritiek ontvangen, aangezien sommige prominente kanshebbers, zoals de Akropolis in Athene, niet in de lijst waren opgenomen. Laten we eens kijken naar de nieuwe zeven wereldwonderen:
De Grote Muur van China
De Grote Muur van China is een van de meest indrukwekkende bouwprojecten in de geschiedenis van de mensheid. Het wordt algemeen aangenomen dat de muur ongeveer 8.850 km lang is, hoewel sommige Chinese onderzoeken beweren dat het zelfs 21.200 km is. Het bouwwerk begon in de 7e eeuw voor Christus en heeft zich over twee millennia voortgezet. Hoewel de muur oorspronkelijk was gebouwd als verdedigingslinie om invasies en invallen te voorkomen, was het niet zo effectief in het bieden van echte veiligheid als men zou denken. Desalniettemin staat de Grote Muur van China bekend als een van de meest indrukwekkende menselijke prestaties in de geschiedenis.
Chichén Itzá
Chichén Itzá is een oude Mayastad gelegen op het schiereiland Yucatán in Mexico. Het bloeide in de 9e en 10e eeuw na Christus en diende als de hoofdstad van de Mayastam Itzá. Een opvallend kenmerk van Chichén Itzá is de trappiramide genaamd El Castillo (Het Kasteel), die 24 meter boven het hoofdplein uitsteekt. Het heeft in totaal 365 treden, wat overeenkomt met het aantal dagen in het zonnejaar. Een ander opvallend kenmerk is de lente- en herfstequinox, waarbij de ondergaande zon schaduwen op de piramide werpt die lijken op een slang die langs de noordelijke trap naar beneden glijdt. Chichén Itzá was ook bekend om zijn rituele balspel dat populair was in de Meso-Amerikaanse cultuur.
Petra
Petra, gelegen in Jordanië, is een oude stad die dateert uit de 4e eeuw voor Christus. Het is omgeven door zandstenen bergen en kliffen en was vroeger de hoofdstad van de Nabateeërs, een Arabische stam. Petra was een bloeiend handelscentrum, vooral voor specerijen, en de Nabateeërs waren bekend om hun beeldhouwkunst en architectuur. Een van de meest iconische bezienswaardigheden is de Al-Khazneh (de Schatkamer), een indrukwekkend mausoleum uitgehouwen in de roze-rode rotsen. Petra heeft een rijke geschiedenis en was op haar hoogtepunt een stad met ongeveer 30.000 inwoners.
Machu Picchu
Machu Picchu is een oude Inca-site in Peru, gelegen in de buurt van Cuzco. Het werd in 1911 “ontdekt” door Hiram Bingham, hoewel het inheemse bevolking al lang op de hoogte was van het bestaan ervan. Het doel van Machu Picchu heeft geleerden in verwarring gebracht, variërend van een koninklijk toevluchtsoord tot een heilig bedevaartsoord. Wat wel bekend is, is dat Machu Picchu een van de best bewaarde precolumbiaanse ruïnes ter wereld is en wordt gekenmerkt door zijn indrukwekkende terrassen, pleinen, tempels en woonwijken. De site staat ook bekend om zijn unieke ligging hoog in het Andesgebergte, omgeven door prachtige natuur.
Beeld van Jezus (Christus de Verlosser)
Dit kolossale standbeeld van Jezus staat boven op de berg Corcovado in Rio de Janeiro, Brazilië. Het werd voltooid in 1931 en is een symbool van christelijke spiritualiteit en Braziliaanse cultuur. Het beeld is 30 meter hoog, met een spanwijdte van 28 meter tussen de uitgestrekte armen. Het is gemaakt van gewapend beton en bedekt met ongeveer zes miljoen tegels. Christus de Verlosser is de grootste Art Deco sculptuur ter wereld en biedt een adembenemend uitzicht over de stad Rio de Janeiro.
Het is belangrijk op te merken dat deze lijst niet de enige opvatting vertegenwoordigt van de meest indrukwekkende bouwwerken ter wereld. Verschillende andere monumenten en sites zijn ook opmerkelijk en worden vaak als wereldwonderen beschouwd, afhankelijk van wie je het vraagt. Het gaat erom dat deze nieuwe zeven wereldwonderen ons blijven herinneren aan de buitengewone prestaties van de menselijke beschaving en het belang van het behoud van ons cultureel erfgoed voor toekomstige generaties.
