De oorspronkelijke volkeren van de “Nieuwe Wereld”, Amerika, hebben door de eeuwen heen een opmerkelijke diversiteit aan voedingsgewassen gedomesticeerd. Hier zijn 18 van deze waardevolle gewassen waarvoor we hun genialiteit dankbaar zijn:
Amarant
Een belangrijk gewas voor de Azteken en andere Meso-Amerikaanse volkeren, het werd gedomesticeerd in Meso-Amerika rond 4000 v.Chr. Amarant wordt gewaardeerd om zijn hoogwaardige eiwitten en voedingsstoffen en wordt tegenwoordig wereldwijd geteeld als een voedzaam gewas.
Avocado
Mogelijk onafhankelijk gedomesticeerd in Mexico en Centraal-Amerika tussen 4000 en 2800 v.Chr., heeft de avocado een bijzondere culturele betekenis voor de Maya’s. Avocado’s zijn een uitstekende bron van gezonde vetten en worden vaak gebruikt in verschillende culinaire gerechten over de hele wereld.
Bonen
Gewone bonen, rode bonen en limabonen werden allemaal gedomesticeerd in Amerika vóór de Europese kolonisatie. Bonen zijn een belangrijke bron van eiwitten en voedingsvezels en worden wereldwijd in diverse gerechten gebruikt.
Cacao
De bron van chocolade, mogelijk gedomesticeerd in Zuid-Amerika en vervolgens zo’n 1500 jaar geleden geïntroduceerd bij de Maya’s. Cacao heeft een rijke geschiedenis als een waardevol handelsgoed en wordt al duizenden jaren genoten als een heerlijke lekkernij.
Cassave
Ook bekend als maniok of yuca, werd waarschijnlijk 8.000-10.000 jaar geleden in Zuid-Brazilië gedomesticeerd door oude Amazonevolken. Cassave is een belangrijk basisvoedsel in veel tropische gebieden van Amerika, Afrika en Azië vanwege zijn hoge energie-inhoud en aanpassingsvermogen aan verschillende bodemomstandigheden.
Chia
Op grote schaal verbouwd in precolumbiaans Meso-Amerika en een belangrijk voedingsmiddel voor de Azteken. Chiazaden zijn rijk aan omega-3-vetzuren, antioxidanten en vezels en zijn tegenwoordig een populair superfood in de gezondheidsbewuste gemeenschap.
Maïs
Een van de oudste gewassen in Amerika, rond 10.000 jaar geleden gedomesticeerd door de Olmec- en Mayavolkeren in Mexico. Maïs is uitgegroeid tot een cruciaal gewas in de moderne landbouw en is een belangrijk voedingsmiddel voor mens en dier, evenals een bron van bio-energie.
Papaja
Gecultiveerd en verder ontwikkeld door de Maya’s minstens 4000 jaar geleden. Papaja’s zijn bekend om hun sappige vruchtvlees en rijke bron van vitamine C en antioxidanten.
Pinda
Voor het eerst gedomesticeerd in het oude Bolivia. Pinda’s, ook bekend als aardnoten, zijn een waardevolle bron van eiwitten en gezonde vetten en worden veel gebruikt in de culinaire wereld.
Paprika
Chilipepers werden minstens 7.000 jaar geleden ontwikkeld in Meso-Amerika, waarschijnlijk in Mexico. Paprika’s zijn vanwege hun pittige smaak een onmisbaar ingrediënt in talloze keukens over de hele wereld.
Ananas
De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Brazilië en Paraguay, maar het exacte moment van domesticatie is onzeker. Ananas is geliefd om zijn zoete en sappige smaak en is nu een wijdverbreide tropische vrucht.
Aardappel
Waarschijnlijk meerdere keren onafhankelijk gedomesticeerd, werd al 1.800 jaar geleden in grote hoeveelheden verbouwd door de Inca’s. De aardappel is uitgegroeid tot een van de belangrijkste voedselgewassen ter wereld, en verschillende soorten worden geteeld op diverse continenten.
Quinoa
Meerdere keren onafhankelijk gedomesticeerd in de Andes hooglanden zo’n 3.000-5.000 jaar geleden, een belangrijk gewas voor de Inca, Aymara en Quechua volkeren. Quinoa heeft de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen vanwege zijn voedingswaarde en wordt vaak beschouwd als een gezond alternatief voor rijst en tarwe.
Pompoen
Verschillende soorten pompoenen, waaronder pompoenen, courgettes en kalebassen met harde schil, werden onafhankelijk van elkaar in heel Amerika gedomesticeerd en behoren tot de vroegste Amerikaanse gewassen. Pompoenen worden gewaardeerd om hun smaak en veelzijdigheid in de keuken.
Zonnebloem
Ongeveer 4000 jaar geleden in het oosten van Noord-Amerika gedomesticeerd. Zonnebloemzaden worden gebruikt als een gezonde snack en zijn ook een belangrijke bron van olie voor culinaire doeleinden en industrieel gebruik.
Zoete aardappel
Waarschijnlijk ontstaan in tropisch Midden-Amerika, hoewel de geschiedenis van de domesticatie ervan onzeker is. Zoete aardappelen hebben een zoete smaak en zijn een rijke bron van voedingsstoffen, waardoor ze een waardevol gewas zijn in diverse diëten.
Tomatillo
Voor het eerst gedomesticeerd door de Azteken in centraal Mexico rond 800 v.Chr. Tomatillo’s worden vaak gebruikt in Mexicaanse gerechten en hebben een kenmerkende zoetzure smaak.
Tomaat
Hoewel de oorsprong in de Andes wordt vermoed, is de exacte geschiedenis van de domesticatie nog niet opgehelderd. Tomaten zijn tegenwoordig een onmisbaar ingrediënt in veel keukens over de hele wereld en worden in verschillende vormen gebruikt, zoals rauw, in sauzen en conserven.
Deze waardevolle gewassen hebben niet alleen de culinaire tradities van de inheemse volkeren van Amerika verrijkt, maar zijn nu wereldwijd verspreid en spelen een essentiële rol in de voedselvoorziening van veel landen over de hele wereld. Het is belangrijk om de bijdrage van de inheemse volkeren aan de voedseldiversiteit en landbouwkundige kennis te erkennen en te waarderen. Door hun geniale landbouwpraktijken hebben ze een blijvende impact gehad op de menselijke beschaving en onze relatie met voedsel.
